第12章 ただいま

「完全復活！！！ ありがとう、コアラ、サボ」

「いやいや、こっちとしてもノエルの事見つけられたしよかったよ」

「私も！！ ノエルちゃんと仲良くなれてとっても嬉しかったよ！！」

あれから数日。ノエルの熱は完全に下がっていた。

世話になった礼を言い、ノエルはポーラータング号に帰る準備を着々と進めていた。

「もう行っちゃうなんて寂しいよ……」

「ごめんね、でも海は広いから。また、何処かで会えるよ！」

お世話になりました、とノエルは荷物を纏めて大空へ羽ばたいた。

翼が大きくなったお陰か、前よりも早く飛ぶ事が出来た。

数時間もしないうちに、シャボンディ諸島へと到達した。

「さーて、ポーラータング号に帰りたいのはいいんだけど…………何処にあるんだろう」

どうやって帰ろう……と、ノエルが悩んでいると、ある事が思い出された。

「そいやイッカクちゃんに水晶預けたんだよね」

あの水晶の中の羽は、初代四季姫のもの。つまり、四季神本人の羽。

歴代四季姫の羽は、本人が死ぬと消えてしまうのが、四季神の羽だけは消えなかったと言う。

そしてそれは四季島を指す指針の役割を果たしている。

四季姫達はその羽の場所が手に取るようにわかるのだ。

ノエルはその羽の在り処を探るように目を閉じた。

やがてノエルは、自分と羽を繋ぐ二本の線が見えた。

片方は言わずもがな四季島を指している。つまり、それとは別の方向を指している方に向かえば、ノエルの帰る家が待っている。

「よし、早速飛んで行きますか！ と言いたいんだけどね」

流石にもう夕方。一泊休んでから向かおうかと、ホテルを探しにシャボンディ諸島を歩く。

ベタベタとする樹液に脚を取られそうになり、面倒だったので飛んで移動した。

途中向かってくる人攫いを倒しながら進んでいると

「あらら、随分と派手に暴れるじゃない」

声が聞こえてきて、振り返った。

その先にいた人物に、目を見張った。

「青雉……⁉︎」

海軍大将である青雉が、そこに立っていたのだ。