第10章 思わぬ人達との再会

「やーっと帰ってきたのね。もう、半年以上も帰ってこないんだから。あら？ そちらのお嬢さんは？」

「ああ、ノエルちゃんだ。マリアの娘さ」

「あらあら、可愛い子ね。私はシャクヤクよ、シャッキーって呼んでちょうだい」

「ノエルです、よろしくねシャッキーさん」

一通り挨拶を済ませると、シャッキーは店を閉め、レイリーとノエルが話す場を設けてくれた。

「マリアとは昔、四季島で会ったのさ。我々は運がいいと、いきなり奇襲を仕掛けられたな」

「お母さんらしいや……財宝目当てだったでしょう？」

「ああ、ロジャーとマリアの一騎打ちは三日三晩続いたが、結局勝敗はつかなかった」

お母さん強すぎでは……？ とノエルは心底驚く。ヤンチャな方だとは思っていたが、そこまでとは思わなかったのだ。

「やがてロジャーとマリアは仲良くなっていて、ロジャーは彼女を船に乗るよう言った。マリアは面白そう、とあっさりと承諾。あの時ほど驚いた事はないな」

ははは！ と豪快に笑うレイリーとは反対に、ノエルは驚きが止まらない。

（海賊王と意気投合するとか正気かお母さん）

「マリアは四季姫だからと言う理由で、船員以外の前では顔を隠していたからな。海軍の手配書も、いつも似ていない似顔絵だったし…………その能力からか、ずっと【夢追い】の名前で呼ばれていたな」

「え、ちょっ、ちょっと待っておじさま！ 能力って何？」

「何だ、知らなかったのか？ マリアはユメユメの実の能力者だった。ノエルちゃんが小さい頃、悪夢を見なかったのはそのおかげさ」

いくつもの衝撃的な話のせいで、キャパオーバー寸前だ。が、これでマリアとレイリーが仲良い理由に納得した。

「うふふ、ノエルちゃんったら驚きで言葉も出ないのね。あ、そういえば今日、偉大なる航路前半の海行きの商船が出港するみたいよ？」

「先に言って⁉︎」

シャッキーのお陰で何とか帰れそうなのだが、準備する時間が殆どなかった。

「ありがとう、おじさま、シャッキー。お金は今度シャボンディ諸島に来た時に返すね」

シャッキーがくれたのはウサギのリュックと、ピンク色のキャリーケース。キャリーに、急いでレイリーと買いに行った服を詰め込んだ。

「いや、それは小遣いだから、返さなくていい」