第16章 おとぎのくにの 8

「もし嫌だったら、カズは来なくてもいいからね」
「サトさま、それ本気で仰ってます？」
「いや…」

一応そう伝えるとカズにじとっと睨まれて、思わず目を逸らしてしまう。

それでもカズの視線が弱まらないから、早々に降参することにした。

「ごめん、カズは絶対ついてきてくれるって思ってる」

もちろんカズが本気で嫌ならば強制する気はない。

でもカズは私の決めたことを否定しないし、必ず付き合ってくれるっていう絶対の信頼があった。

まぁ、甘えともいうのだけど。

「当たり前です！サトさまお一人で行かせるわけがないでしょう！」
「うん、ごめん…」

カズが思っていた通りの言葉を口にしてくれるから、怒られているのに嬉しくなって少し笑ってしまう。

「もう…」

カズも本気で怒っていた訳ではないから、つられたように笑顔を見せてくれた。

カズのは呆れたような苦笑いだったけどね。

二人で少し笑い合って、でもすぐにカズは真顔になった。

「聞いてもいいですか？」
「うん」
「孤児院に行くのは構いません。嫌だとも思っていません。でも、どうして急に…？何だか今日のサトさまは…」
「いつもとちがった？」
「………はい」

言葉の先を引き受けると、カズは躊躇いながらもこくりと頷いた。

確かに今まで人と接することを避けていたのに、急に初対面の子どもたちと交流して、その上孤児院まで会いに行くと言い出したのだから、カズからしたら一体どうしたんだと思っただろう。

急すぎる変化に不安を感じたかもしれない。