第16章 おとぎのくにの 8

「こっちだよ！」

子どもに手を引かれるまま歩く。

「ぼくね、のいちごだいすきなんだ！おねえちゃんは？」
「私も好きよ」
「あまくておいしいよね」
「ええ」

子どもとの接し方はよく分からないままだけれど、向こうからどんどん話しかけてくれるから気まずさはない。

「あなたのお名前を教えてくれる？」
「ゆーり！」

思い切って名前を聞いてみると、元気よく教えてくれた。

「ユーリ？」
「そう！おねえちゃんは？」
「サトよ」
「さと！」

たぶんユーリは悪気なく繰り返しただけなのだろうけど、それを聞いたカズは目を吊り上げて怒った。

「無礼な！呼び捨てなんてありえません！サトさまとお呼びなさい！」

子ども相手にも容赦がない。

「さとさま？」
「そうです」
「さとさま！」

でもユーリはカズに怒られても全く怯える様子もなくニコニコしていて。

「おねえちゃんは？」

カズにも名前を尋ねる。

「私？私はカズです」
「かずさま？」
「ちがいます」

ユーリからしたら私とカズの身分の違いなんて分からないだろう。

「ちがうの？」

カズにさまを付けるよう言われたからその通りにしたのに、即否定されてユーリは不思議そうに首を傾げている。

大体侍女とはいえカズだって貴族なのだからユーリは間違っていない。

「ちがいます」

でもカズは頑なで。

そのやり取りを見ていたマサキが苦笑した。