第3章 砂のお城

澪の声は、優しくて。
抱き締めてくれる腕も暖かくて。

余計に涙が止まらなくなる。



だけど、ごめん。


こんなときにも思い出すのはひとりだけなんだ。
たったひとり。
花が欲しいのは、たったひとりのぬくもりだけ。



嫌になるくらいに。
花は、しーちゃん中心に回ってるんだ。












「花！久しぶり」


澪に言われたからってわけでもないんだけど。
お盆休暇と重なった3連休。
あの部屋にいてもただ辛いだけで。
久しぶりに、帰省した実家。


の、おとなりさん。



帰省した翌日に、『彼』は。
花の前に現れたんだ。



「元気してんの？」


暑い中、コンビニへアイスを買ってきた、帰り道。
いかにも今帰って来ました、と言わんばかりの荷物を背負って。
玄関前で家の鍵を探す私に、躊躇いもなく彼は声を掛けてきた。


「……ゆうちゃん」


「なんか、あった？」
「え」
「花、目が死んでる」


ゆっくりと振り返った花の瞳にうつったのは、いつもの優しい笑顔をしまいこんで、怪訝に顔を歪める幼なじみ。


「………仕事、きつい？」

体ごとゆうちゃんに向き直って、首を横にふる。

「先輩にでも、いじめられた？」

もう一度、首をふる。

「……………失恋、でもした？」
「………………」


「そっか」


答えない花に、微笑んで。

「時間、ある？」

彼は優しく、花に手を差し出してくれた。