第2章 変化

暗い、暗い闇の中。
底知れぬ黒に覆われた世界で私は一人ぽつんと立っていた。

ここはどこだろう。
辺りを見渡しても何も見えるものはない。
光が無く真っ暗な闇の中で、ただ立ち続けているのもなんだか怖くて、前も後ろもわからぬまま歩きだす。


「…―――さんッ！やだ、！――さん！」


行く先も無く漠然と歩いていた先で、少女の悲鳴混じりの嗚咽が聞こえた。
なんて悲しい叫びだろうか。
背筋の凍るようなその声を聞いていたくなくて、思わず足を止め耳を塞ぐのに、声はより鮮明に私の頭に響く。

激しい雨、鋭く照り付ける光、押し潰すように襲う闇、濡れていく体、冷たくなっていく―――大切な、人。


「――あさん、死なないで！いま、治すからッ――」

「……やめて…」

「――あ、なん、で……」


赤く染まった手が少女の手を制するように重ねられる。
冷たくなる体なんて気にしていないような素振りで、少女に微笑みかけながらその人は口を開く。

いやだ、イヤだいやだ、こんなの見たくないッ！！
耳と目を塞ぎ蹲る私を嘲笑うかのように、闇はより鮮明に、私に悪夢を突き付ける。
私にとって、最も聞きたくない、呪いの言葉を。


「生きて、ハヅキ」







「―――――ッッ！」

声にならない悲鳴をあげ、私は飛び起きた。
くらくらする視界と、荒ぶる心臓がうるさい。

目の前にあるシーツを固く握りしめ、乱れた心拍を整えようと深く息をする。
落ち着け落ち着け、大丈夫、悪夢からは抜け出した。

震える体をきつく抱きしめながら荒く息を整える。
何分間かそのようにしていていると、ようやくいつもの私を取り戻すことができた。