第6章 歓迎会

「おい、エルヴィン。そろそろ離してやれ。そいつの顔が爆発しそうだ。」



リヴァイの冷静な声で、エルヴィンは我に返る。



「すまない、乱暴にしてしまった。」

「いえ、気にしないでくださいっ。」



エルヴィンは強く掴んでいた腕を離し、優しく摩る。


ソフィアは、さっきまでの強引さとは違い、優しく自分の腕を労わる指に、また恥ずかしさを覚えた。




「あの、エルヴィン団長。」

「どうした？…やはり痛むか？」



「いえ、そういうわけではなくて、
…は、恥ずかしいです。」



今にも消え入りそうな声でそう告げるソフィアに、エルヴィンは愛しさを覚えた。




「そうか、それは気が付かなくてすまない。」



ソフィアにお願いされた通りに、触れていた手を離す。


その様子を見ていたリヴァイは居心地の悪そうに、顔を歪めエルヴィンに声をかける。




「お前、何の用事があってきた。まさか、この新兵に会いにきたとか言うんじゃねぇんだろうな？」


「あぁ、もちろんそれもあるが、本来はリヴァイ、君に用があったんだ。歓迎会が終わり次第、執務室に来てくれ。」


「了解だ、エルヴィン。」


「それじゃあ、私は行くよ。ソフィア、ゆっくり楽しんでくれ。」


「はいっ！団長もゆっくりなさってください！」


「ハハッ、ありがたく受け取っておくよ。」



エルヴィンはそう言うと、ソフィア達に背を向け食堂を後にした。