第4章 出会い

「俺のことも知ってたのか。」


アランは驚いた様子で呟いた。


「エルヴィン団長か…、俺はとてもあんな風にはなれそうにないな。」


アランの口から乾いた笑いが漏れる。

そこにはエルヴィンに対する尊敬と少しの皮肉が込められていた。

一瞬にしてソフィアをあんな表情にさせることなど、自分には一生かかってもできそうにない。


胸が少し苦しい。

この感情は何だ？
胸をグルグルと渦巻き、支配する、この感情は。

経験したことのない苦しみにアランは戸惑うばかりだった。


「どうして団長になる必要があるの？アランはアラン。それで十分だよ。」


俺の心情を察してか、それとも単なる天然か。

ソフィアは、さも当然のように俺の欲しかった言葉を紡ぐ。

やっぱりソフィアには敵いそうにない。


「…そうだな、ソフィア。もう、帰ろうか。」

「うん。今日は乾杯だ。」

「お前は飲んじゃダメだ。」

「えー！？どうしてー！！？」


ソフィアの年相応の声が響く。

アランはそんなソフィアを笑い、二人で並んで歩く。


もう日は沈みかけていた。