第4章 出会い

解散の合図が出され、新兵達がトボトボと歩き出す。

その中には、アリアナやレオの姿もあった。


「ソフィア、俺たちも行くか。」

「うん。」


二人並んで進み出そうとした時、


「待て。」


誰かの声に引き止められる。

振り向くと、そこには調査兵団団長のエルヴィンがいた。


「エルヴィン団長…？」

「君がソフィア・デューイかな？」


物腰柔らかな声で問われ、ソフィアは思わず後ずさる。

やっぱり思った通り大きな人だ。

アランも相当大きいが、それよりも大きい。


「そうです…、あの、何か？」


思ったより自分の声が固い。

それがエルヴィンにも伝わったのか、クスリと笑われる。


「そんなに固くならないでくれ。私は個人的に君に興味があるんだ。」

「は、ハッ。」

「噂は私の耳にも入っている、相当の逸材だと。」

「そんなっ、身に余るお言葉です！」

「遠慮しなくていい。また君とは話がしたい。君を調査兵団に迎えることを誇りに思うよ。」

「ありがとうございます…！」


ソフィアはエルヴィンの言葉に素直な嬉しさを感じた。


今までやる事は全て人並み以上にこなしてきた。

それが当たり前になっていて、褒めてくれる者など誰もいなかった。

それは愚か、同期の訓練兵の中には私を化け物と呼ぶ者もいた。


特別気にしたことはなかった。

だが、やはり悲しかった。