第4章 出会い

「訓練兵整列！壇上正面に倣え！」


一人の兵士の声が響く。


「アリアナ、あなたは私の大切な友人。あなたがどんな選択をしようと、私はあなたを応援する。だから、あなたも私の選択を少しでもいい、応援して？そうすれば勇気が湧いてくるの。」


アリアナの手を握るソフィアの手は少し震えている。


当たり前だ、怖くないはずがない。

それでも彼女が強いのは迷いがないからだ。


ならば、私もその志を一緒に背負わせてほしい。



「分かった、約束する。この先あなたがどんな選択をしても、私だけはあなたの味方になる。」

「…ありがとう、アリアナ。」


若い少女たちの約束が、今ここで交わされた。





「もうすぐでエルヴィン団長が登壇される！急いで位置につけ！」


再び兵士が声を上げる。





「行こうか、アリアナ。」

「うん、ソフィア。」




緊張した面持ちの訓練兵たちが列を作っていく。


そして、しばらくの沈黙の後、ドンッドンッと勇ましい音を立てながら登壇する人物が現れた。