第7章 屯所怪奇事件篇

五．

「で、何で亦こいつらを呼んだ?山崎。」
土方が山崎を睨む。
山崎は、ひぃ、と声を上げつつ
「祓い屋なんてこの辺で聞いたことありません!!其れに、全開の騒動は結局旦那達のおかげで解決したし…」
と、言い訳をする。
土方は、はぁ、と溜息をついて諦めたように
「…なら、もうしょうがねぇからこいつらに任せる。」
と言った。
すると、銀時がここぞとばかりに
「その代わり、報酬はたんまり出せよ?」
と笑いながらいった。(眼は笑ってなかった。)


－屯所、応接室にて。
「で、其の黒い女、というのはなんなんですか?」
新八がお茶を置きつつ、訊ねる。
近藤は、首を少し振りつつ
「其れが、よく分からんのだ。倒れた隊士が全員そういっている、というだけでな。」
と言った。
「なるほど…そういや、其の赤黒い女?は何時から出た?」
「銀時さん、赤黒い女ってなんですか、さらにホラーになってます。」
雪乃が突っ込みを入れる。
その後沖田が、
「怪談話をした夜でさァ。」
と話し始める。
すると神楽が、にやにやとしながら
「もしかして、サドが召喚した奴じゃないアルか?」
という。
すると沖田は、
「お、よく分かったなチャイナ。土方このヤローを殺ろうと思ってつい先日…「総悟ぉ!てめぇ、今すぐ切腹しろやァ!!」
あらら、聞こえてたんですかぃ?」
と悪びれも無くいった。
「と、とりあえず黒い女を捜しましょう?」
と雪乃がいい、その場はひとまず収まる。
「で、どうやって探すんですかぃ?」
と沖田が質問すると、銀時は少し考えたようなそぶりを見せ、そのまま雪乃へと眼を向ける。
そして、雪乃を除く5人へと耳打ちをする。
そして、頷いた後

「よし、雪乃。お前が囮だ。」

と言い放ったのであった。