第37章 帰還、残された時間

「今日は暑かったですよね？よく晴れてたから。」

労いの言葉をかけて、それからすぐリヴァイから逃げるように視線を逸らし、朱に染まる四角い空を見て言う。傾いた太陽光がちょうど部屋へと差し込んで、エマはその眩しさに目を細めた。

結局、今日が雲ひとつない快晴だったのかは分からぬまま。
だがきっとそれに近い天気だったのだろうと思いながら、数時間ぶりに窓の外を見つめる。


「あんなに綺麗な夕焼けなら、明日もお天気ですかね？」

「そうだな」

「これからどんどん暑くなるから訓練も大変ですよね…こまめに水分取ったりして倒れないようにしないと！」

「あぁ…」

「寝不足も大敵ですから！あ、そうだ！ハンジさんにも伝えておいてくださいね？あの人こそすぐ徹夜するから一番に倒れちゃいそ」
「エマ」

エマの饒舌なお喋りはリヴァイの呼び声によって中断される。
名前を呼ばれただけなのに、動揺は拡がった。


「どうしました？」

名前を呼ばれて、その次に何を言われるのか大体予測はつく。けれどエマはわざと気付かないふりをしていた。

話をしたいのに、話したくない。


「本当にいいのか」

一言だったけれど、やはりリヴァイが何を聞きたいのかはすぐに分かった。

「いいんです」

少し間を置いて、エマは静かに肯定した。目線は胸元のクラバット辺りに向けながら。


几帳面に巻かれた真っ白なクラバット。訓練後だというのに、ヨレた形跡や汚れひとつない。

それを見て、初めてハンジに訓練を見せてもらった時の、無駄な動きの一切ない華麗な立体機動裁きを思い出し、今日もあの時みたいに美しく空を舞っていたのかな、などと考えた。



エマの肯定にリヴァイは“そうか”としか言わなかった。

抑揚のない声。そこにどんな感情を含んでいるのか、やはりエマには理解できなくて。

顔を見れば少しは分かったのかもしれない。
けれど、視線はクラバットを見つめたまま動かなかった。


いや、動かしたくなかった。

見たくなかった。

リヴァイの気持ちを知ってしまうのが、怖かった。

分からないのは、自分が知るのを拒否しているからなのかもしれない。




〝3日”



エマに残された時間は、たったそれだけになった。