第25章 神隠し

「ふぅ、お腹いっぱいですね。」

「お前の所は色んな食いもんが溢れてんだな。」

左右に立ち並ぶ飲食店に目をやりながらリヴァイは呟く。


「兵長には他にも食べてもらいたいものがいっぱいあるので、せっかくだし色々食べてってくださいね！」


ラーメンがいけるなら餃子とかも好きだろうか？
寿司なんかも食べてみてもらいたいし、納豆や梅干しみたいなちょっとクセのある物を食べたら、一体どんなリアクションをするのだろう？

この先数日、一緒に何を食べようかと考えているだけで楽しくなってくる。


「一人で何笑ってやがる。」

「フフフ、すみません。なんかデートみたいで楽しいなって。」

自然と零れた笑顔を隠すわけでもなくリヴァイへ向けると、優しさを宿した瞳があった。


「こういうのを普通はデートって言うんじゃねぇのか？」

「あ…そうかもです、フフ。」


何せこんなにのんびりと二人で過ごすのは初めてだ。

特に何かするわけではないが、ただ並んで歩いて同じ物を食べてお喋りして、それだけでエマの心はとても満たされた。



「しかしラーメンとやらは味は良いが口の中に残るな…」

「あ、これ舐めます？」

おもむろにポケットを漁り、さっき会計の時に店員からもらった飴玉を取り出した。


「ちょっとここ座ってください。」

通路にあったベンチに座ってもらい、飴玉を渡す。


「なんだこれは。」

怪訝そうに飴玉を見つめたままのリヴァイ。
エマはそれをひょいとつまみ、袋を破って中身を見せた。


「ただの飴ですよ。」

「…こんな色をした飴は見たことねぇが、」

袋から出すと、着色料をふんだんに使った鮮やかな水色の飴玉が出てきて、余計に怪しませてしまったようで苦笑いを返す。


「確かに、これじゃ怪しそうにも見えますね。でも、ちゃんと食べられるし美味しいですよ？」

ほら、と言って先に口に入れて見せた。
口内の熱で溶け出した甘さが、瞬く間に口の中いっぱいに広がっていく。


「ん…甘い」

「本当に大丈夫なんだろうな？」　

「大丈夫ですよ！甘くて美味しいです。はい、兵長もどうぞ、」

「甘くて美味しい…か。」

顔を覗き込んで様子を慎重に確認しているリヴァイだったが、エマの言葉をポツリと復唱すると、その手がスッと伸びて顎を捕らえた。