第16章 旅立ちの日

どのくらいの時間が経っただろうか。


お互いになかなか離れようとしなかった身体を、どちらからともなくゆっくりと離した。


相手の体温を手放すと、体が急にひんやりとする。

またすぐに温もりが欲しくなった。


そんな思いからか、二人は下へ下ろしたお互いの指先を絡め合ったまま向かい合った。






「リヴァイさん……」


少しの間沈黙が流れ、先にそれを破ったのはエマだった。



「なんだ？」


「本当にごめんなさい……自分勝手な真似をして。」


「…それはもう気にするな。」


「……………」



泣き腫らした目をリヴァイに向けて、エマは再び謝罪した。

リヴァイはまた今にも泣きだしそうな頭を無言で優しく撫でた。



エマがなんの理由もなく、黙って元の世界に帰ろうなんて思うはずがないと思っていた。

ただ、エルヴィンから聞いた“嫌な予感”の正体も気になるし、何が彼女をここまで行動させたのかは知りたい。


しかしそれを聞き出すのは少し怖くもあった。


自分でどうにかできる問題ならまだしも、何かのきっかけでエマが故郷のことを想い、帰る決断を下していたとしたら。


そうだとしたら、自分にはどうしてやることも出来ないかもしれない。


あれこれ考えてなかなか聞けずにいると、再びエマの方が口を開いた。




「……私、一時は本気でこの世界を去ろうと考えていたんです。
でも、こうしてまたリヴァイさんに会えて心の底から嬉しくて、安心して。このまま旅立っていたらきっとすごく後悔してたと思います…

だから……ありがとうございます。」


見上げた柔らかな微笑みが、リヴァイには少し切なく映った。



今のエマに、どういう顔をしてやればいいかよく分からない。


返答に迷うリヴァイにエマは続けた。



「………リヴァイさん…こんなこと言われたら困っちゃうかもしれないけど、私、どうしてもリヴァイさんに伝えたいことがあって。」


「伝えたいこと…？」


「……はい。ごめんなさい、迷惑なのは承知の上ですけど、聞いてくれますか…？」


エマが切なげに眉を下げて笑った。