第14章 心を癒すのは

「か、会議終わったんですね？」

漂ってしまったこの妙な空気を変えようと、適当な言葉をエルヴィンに投げかける。


「あぁ、今終わったばかりだ。君も今日は終わったのか？」

「はい、さっきちょうどキリがついて。」

「そうか。」

エルヴィンは短く相槌を打つと、ふーっと息を吐きながら応接ソファへ腰を下ろした。


「お疲れのようですね。お茶飲まれますか？」

「いや、大丈夫だ。気遣いありがとう。」

エルヴィンはエマの提案を丁寧に断ると、胸ポケットに忍ばせた手帳を開いて眺め始めた。


？
団長は何の用でここに来たんだろう…


黙って手帳を眺めるエルヴィンを横目で見ながら、散らかっていた書類を片付けていく。








エルヴィンから告白まがいなことを言われた日から、彼にはやはり意識してしまうことが増えた。


エルヴィンもエルヴィンで、あの日以来、エマへの好意を隠さず表に出すことがさらに多くなっていて、特に二人きりになるとそれは顕著だった。

たぶん宣言通り遠慮なくアプローチしているだけなのだろうが、エマにとってはその言動にいちいち心をかき乱されてばかりだ。

なるべく普段通り接するよう心掛けているけれど、きっとエルヴィンにはそんなことはお見通しなのだろう。




片付けながら考えていると、不意に名前を呼ばれた。

ちょうどエルヴィンのことを考えている最中だったので、エマは思いの外驚いてしまい、大きく肩が揺れてしまう。


「なんでしょうか？」

「今度の休暇日は空いているか？」


エルヴィンはいつの間にか視線を手帳からエマへと移していた。


「明後日ですか？空いてますけど…」

「それなら、一緒に出かけてくれないか？」

エルヴィンはニコリと口角を上げた。



こ、これはもしや、団長が予告していた……





「デートだよ。連れていきたい場所がある。」




エルヴィンがエマの心を先読みするかのように続けて言うと、エマは思わず言葉に詰まってしまった。