第10章 尸魂界突入編

｢｢｢う…ぉぉおおお！！｣｣｣

｢………。｣

｢どうしたのじゃ、ゆうり。｣

｢…すぐそこに、隊長格が一人…。｣

｢何…？｣

門は確実に持ち上げられた。豪快に開く門に一護達は感嘆の声を上げるが、ゆうりだけはそう楽観的ではいられない。
門の中から感じる霊圧…。この男、ここから侵入してくる事を予測していたの？でもどうやって？…いや、考えてる場合じゃない。ここは一旦引かないと。

｢す…すげえ…｣

｢…こんなのが持ち上がっちゃうなんて…｣

｢…？…どうした？何止まってんだ？何かあったのか？｣

｢…あ…ああ…ああああああ……。｣

｢門を閉めて兕丹坊！！｣

｢なッ…ゆうり！？何言って………誰だ？｣

兕丹坊の奥から揺らりと姿を現す、私と同じ銀色の髪をした男。真っ白な隊首羽織。いつ見ても変わらないにやけ顔。その全てが懐かしく、かつ恐ろしい。

｢さ…三番隊隊長…市丸ギン…。｣

｢あァ、こらあかん。｣

彼が小さく声を上げたその刹那、一瞬にして兕丹坊の片腕が吹き飛ぶ。市丸が何をしたのか、何が起こったのか見えたのはゆうりと四楓院だけだった。本来、斬魄刀は始解する前は長さは同じ。しかし彼の手にある斬魄刀は脇差程の長さしかない。つまり彼は、元々ここで迎える気満々だったらしく既に始解していたのだ。短い斬魄刀はほんの一瞬で兕丹坊の元まで伸び、逞しい腕を難なく斬り飛ばす。

｢…あかんなぁ…門番は門開けるの為にいてんのとちゃうやろ。｣

｢ぶはっ、はっ…はーーっ、ばはーーっ！…う…があああああああああああ！！｣

｢な…何だ！？今…今あいつ何をした！？｣

脈動に合わせおびただしい量の血が吹き出す。筋、骨、神経を全て断たれた痛みは計り知れない。それでも兕丹坊は門を閉ざすこと無く、片膝を着き片腕と肩で門を支える。

｢ふッ！！はーーーっ、はぁっ、ぶはぁっ！はーーっ！｣

｢おー、片腕でも門を支えられんねや？サスガ尸魂界一の豪傑。けどやっぱり、門番としたら失格や。｣

｢…………！！オラは負げだんだ…負げだ門番が門を開げるのは…あたまり前のこどだべ！！｣

｢ーー何を言うてんねや？わかってへんな。負けた門番は門なんか開けへんよ。門番が"負ける"ゆうのは……"死ぬ"ゆう意味やぞ。｣