第9章 爪痕

「これは、痛い？」
家康が足首を少し捻る。

「っ、うんっ、痛い」

「じゃあこれは？」

「あっ、それは大丈夫」

「うーん。骨に以上は無いみたいだから、捻挫だね。この軟膏塗って足を布で固定して、暫くは安静にしてなよ。あと、湯浴みも短めにね」
はぁ、と溜め息を吐きながら家康は言った。

「うん。ありがとう。ごめんね、忙しい中診てもらって」
申し訳なく家康に謝る。

「別にいいけど、あんた頑張り過ぎ。ちょっと肩の力抜いたら？」
家康があきれたように言う。

「えっ？」

「信長様について行く覚悟、まだないんでしょ？」

家康らしい、淡々とした物言いだけど核心を突いて来た。

「っ、何でそう思うの？」

「あんた、思ってる事全部顔に出てるから。気づいてないのはあんたと三成位だよ」

（そうなの？そんなに顔に出てる？）

戸惑いながらも、家康に答えるように私は話し始めた。

「全ての事がいきなりすぎて、頭の整理が追いつかなくて。信長様の事を好きだと気づいたのもまだ最近で、でも、毎日凄い勢いで好きになってて、それを、自分の中の何かが止めようとしてるみたいで...上手く言えないんだけど、ただ今は、そばにいたいの」

家康の翡翠色の眼が真っ直ぐに私を見る。

「それでいいんじゃないの。あんた、考えるより行動する方が向いてそうだし。それに、付き合いの長い俺だって、あの人の考えにはたまについていけないしね」

少し笑いながら言う。

「ふふっ、家康でもそんなふうに思うことあるんだ。いつも涼しそうな顔してるのに」
何気ない家康の本音が聞けて笑ってしまった。

「そうやって、あんたは能天気にふにゃふにゃ笑ってる方がいいよ」

家康なりの優しさが心に沁みる。

「家康、ありがとう」

「ただ、怪我するのはこれが最後にしてよね。あの人、あんたが怪我すると尋常じゃなくなるから」
しっかりと、くぎはさされた。

「っ、気をつけます」

足の治療だけでなく、心も治療してくれて、家康は部屋を出て行った。