第9章 爪痕

「光秀さん」

「お前の事だ。飲めた方が良いのではとか考えていたのではないか？」

（私の考えてること、何で分かるの？）

「お前の考えている事くらい分かる。信長様の飲まれているお酒は辛口だが、これなら甘口で飲みやすいぞ」

そう言って、光秀さんは持って来てくれたお酒を少し、私の盃に注いでくれた。

「飲んでみろ」

「う...ん」
ペロリとしてみると、

「あっ、甘い」
そのままこくりと飲み干してしまった。

「飲めるだろう？これならお前でもいけると思ってな」
光秀さんがさらに勧めてくる。

「ありがとう、光秀さん。じゃあもう少しだけ」

光秀さんが愉快そうに笑っていることにも気づかず、私は結局勧められるがまま、四杯も飲んでしまった。


信長様が秀吉さんと戻ってきた時にはすっかり酔いが回って、信長様の脇息に寄りかかる様にふわふわとしていた。

「アヤ？」
秀吉さんが声をかける。

「ひれ吉さん？」
酔いと眠気で呂律も回らない。

「あっ、お前お酒をっ！」

私の手に握られた空の盃を見て秀吉さんが叫ぶ。

「あっ、れもこれ、あまいおさけらから、私れも飲めるって、みつひれさんが」

「光秀お前」
秀吉さんが光秀さんを睨む。

「良い飲みっぷりだったぞ、アヤ」
さも可笑しげに光秀さんは笑っている。

「お前、アヤが飲めないこと知ってて飲ませたのか」
秀吉さんが光秀さんに掴みかかる。

「秀吉そこまでだ。光秀、あまりアヤで遊ぶでない。アヤ、もう部屋に戻るぞ」
信長様が二人を制し、ため息混じりに私を抱き抱えようとした。

「らいりょうぶれす。じぶんれあるけます。のぶらかさまは、まらここにいてくらはい。おきゃくらまかいらっはいます」
私はそう言って、信長様の手を振りほどいて自分で立ち上がり、出口に向かって歩き出した。

酔っ払っていた割には、その時の私はしっかりとした足取りだったらしく、客人をもてなしている途中という事もあり、これならお部屋に戻れるだろうと、信長様も秀吉さんも、私を一人で広間から歩いて帰らせた。