第60章 花屋夫人

アヤが店の中へと入って行き、シンと外で待つ。

アヤへの思いに気付き、アヤを喜ばせようと視察先で見つけ持ち帰ったこの犬。仔犬であった面影は全くなくなり、立派な成犬になった。

「俺が留守の間、貴様がアヤを守れ」

「ウォン！」

たくましく成長したシンを撫でてやる。



「.........のぶ.........なが？」


茶屋から出てきた女が、突然声をかけてきた。


聞き覚えのある声に振り返ると、

「..................っ、そなた...は....」

かつて、母上と呼んだ女が目の前に立っていた。


まだ、安土にいたのか、伊勢国に帰ったのではなかったのか？
なぜ、アヤではなくこの女が茶屋から出てくる........


「シン、アヤを呼んで行くぞ」

俺はこの場を去ろうと早々に立ち上がった。


「待って........少しだけで良いのです。話を....」


「話す事などない。今すぐ伊勢国に帰られよ」


「.....待って信長様、お願いです。御母上様の話を少しだけ聞いて下さい」

叫びながら、アヤが慌てて茶屋から出てきた。

「アヤ貴様、俺を騙したのか？」

いつの間に連絡を取った？
昨夜は上手くはぐらかしたはずなのに。


「ち、違います。..........いえ、騙したと思われるなら、そうなのかもしれません。後で、どんな罰でも受けます。ですからお願いです。御母上様のお話を聞いて下さい」

針子部屋へ行った時か、その時に、秀吉にでも伝えたか。


「貴様は少し、黙っておれ」

「っ、.........」

俺が睨むと言葉を詰まらせるアヤ、責めたい訳ではないが、少々貴様を見縊っていた。
いや、貴様が簡単に引き下がる訳がなかった。


「相変わらず、人を巻き込むのが上手い。自分の息子の次は、俺の妻ですか？そうまでして、俺を殺したいと....」


「いいえ、いいえ、それは違います。貴方を殺したいなど、その様に思った事はありません」


「戯言はいらん！即刻伊勢国へ帰られよ。アヤ、行くぞ」


「待って、信長様っ、御母上様にそんな言い方....っん」　

苛立ちをぶつける様に、アヤの頭を引き寄せ口を塞いでやった。