第59章 奥の務め

バシンッ！

勢いよく針子部屋の襖を開ける。

ツカツカと中に入ると、


「..........やはり、ここにおったか」


作業中に寝落ちしたアヤの姿が.......

ほっ....と、胸を撫で下ろす。
この感情も、アヤと出会って知ったものだ。

何かに安心するなど、俺が思う日が来るとは思っていなかった。


「アヤ、アヤ」

名前を呼んでも、体を揺すっても、起きる気配はない。


針を持ちながら眠りにつくアヤの手から、針を取り、針山に刺す。


「っ、.........これは」

よく見ると、アヤの手の平は血豆だらけで.......
おそらく、乗馬と薙刀の練習でできた物なのだろうが、数日前には無かった筈だ。

袖をまくって腕を見ると、そこかしらに痣ができている。これも、数日前にはなかった。

戦が早まると聞いて、焦って無茶をしたであろう事は一目瞭然だった。


「......無理をしおって」


天主に連れ帰ろうと眠るアヤを抱き上げると、

「......また痩せたな」

童のように軽くなったアヤ。

恐らく、飯もまともに食っておらんのだろう。
美味い物に目がない割に、何かに熱中すると食べる事を忘れるのは、三成といい勝負だな。


貴様に、こんな事をさせたいわけではない。

呑気に、わがままを言わせて、甘えさせておきたいものを.......


こんな、満身創痍で......


疲れ果てた寝顔に口づけを落とすと、ピクリと目蓋が動いた。


「................ん、......」

目をゆっくりと開けるアヤは、俺の腕の中で抱き上げられているとも知らず、寝返りをうとうとして漸く自分がどこにいるのかを気づく。

「あ、私寝ちゃって...........えっ？私.....浮いて...る？」


少しづつ状況をのみこんで、アヤは顔を上げ俺を見た。