第7章 告白

「わぁーすごーい」
お城の中で一番広い庭まで降りてくると、むしろの上に大小様々な物が広げられ、まるで市の様になっていた。

「今回の視察で手に入れた品々だ。」

「視察って、見て回るだけなのに、お買い物もされたんですか？しかもこんなにたくさん」

何の気なしに言うと、

プッと秀吉さんが吹き出した。

「秀吉さん？」

「アヤお前、本当に何も知らないんだな」
可笑しそうに笑いながら秀吉さんが口を開く。

「これは、視察で訪れた先の諸大名や地方豪族、商人達から信長様への献上品だ」

「献上品......。行くたびにこんなに貰ってたら、お部屋に入りきらなくなっちゃいますね。あっ、だからお庭に運んだんですか？」

「これは今から、俺や三成、家康や政宗達を含む家臣達に、その働きに応じて信長様が振り分けられるんだ」

「そうなんだ。」
お土産を渡すみたいな物なのかな。見るからに高価そうなものばかりで、信長様の権力の凄さを実感してしまう。

「アヤ、よく覚えておけよ。信長様ほどの方になると、自分で買い物なんかはされない。まぁ、例外はあるけどな」
含みを持たせる言い方をする秀吉さん。

「例外って？」
私も気になって聞いてしまった。
すると、

「ご自身と、お前の着てるものや装飾品だけは、信長様自らが商人を呼んで、選んでいらっしゃる」

こそっと耳打ちしてくれた。

「えっ？」

「いつか、お礼言っておけよ」

そう言って忙しそうに荷物の方へと行ってしまった。

トクントクンと心臓が大きく脈打つ。
（本当に大切にしてくれてるんだ）
信長様をチラ見する。

「何だ？」

私の視線に気づいて信長様がこっちを見る。

「あの......私の着物とか、その、いつもありがとうございます」

今まで、素直に何かを言った事が無かったから、緊張して信長様の袖を掴みながら必死に言葉を紡いだ。

「礼なら、褥の中でしてもらおうか」
チュっと、頭に軽くキスをされた。

「っ............」
（だからっ、そういう事を言わないでほしい）
何だか、急な甘やかされに戸惑ってしまう。
真っ赤になって固まっていると、

「アヤ、貴様にも見せたいものがある、こっちへ来い」

ある荷物の一角へと連れて行かれた。