第2章 棘

一方アヤは、信長が背後から近づいているとも知らず、着物を探していた。

上を向くと、木の上に着物が引っかかっているのが見えた。
「あっ、あった！」

幸いそんな高い所に引っかかっていなかったので、幹がしっかりしているのを確認して、アヤは木に登り始めた。

あと少しで手が届きそうな所まで来た。
片手で幹を掴み、もう一方で着物を取ろうと必死に手を伸ばす。

「あと、少し」
ケガをしている事を忘れたアヤは、着物に指を伸ばそうとつま先立ちをした瞬間、

「いっ.........」
ケガをした箇所が鋭く痛み、そのまま足を滑らせ木から落ちていった。

ドサッ！
激しくぶつかるであろう衝撃を覚悟して目を閉じて身を縮めたが、その痛みは来なかった。

不思議に思って、そっと目を開けると.........

「アヤ、このじゃじゃ馬め、一体何をしておる」

私を抱き抱え、呆れたような顔の信長様がいた。

「わっ、信長様、どうして！？外出されたはずじゃあ」

慌てふためく私をよそに、信長様はそのまま歩き出した。

「えっ、やだ、信長様、降ろしてください。自分で歩けます。」

足をジタバタさせて訴えるが、何も言わずに歩き続ける。

結局、天主まで連れて来られ、褥に投げ出された。