第9章 tempo rubato

ジュースの飲み過ぎたせいか、タプンとした腹を抱えて契約を済ませると、辺りはすっかり夕焼け色に染まっていて…

｢これじゃ直帰の意味ねぇな…｣

ポツリ呟いた俺に、

｢せっかく早く帰れると思ったのに、残念だったね？ ｣

松本が意地悪く笑うから、先方の担当者に恨み言の一つでも言ってやりたい気分になったが、止めておいた。

松本に愚痴ったところで、待ちぼうけを食らった分の時間が戻って来るわけじゃないから。

｢あ、俺、ちょっと電話しても良いか？｣

｢いいけど…、あ、ひょっとして？｣

運が良いのか悪いのか…、信号が赤に変わった途端に、松本のニヤケ顔が俺に向けられた。

…ったく、勘良すぎだろ(笑)

｢でも智なら電話よりもメールの方が良いんじゃ？｣

｢うん、まあ…、そうなんだけどさ…｣

俺も実際、最初はそう思った。

今の大野君に電話をかけたところで、俺が一方的に喋るだけで、彼の声が聞こえるわけでもない。

だから当初はメールだけで連絡を取り合っていたし、それだけでも十分だった筈なんだけど…

でもある時思ったんだ…、文字だけのやり取りでは、彼の息遣いまでは伝わってこないんだな、って…

例え声が聞こえなくても、指で電話をトンと叩く音だけで、彼の息遣いが聞こえるだけで、彼がそこに存在してるって感じられることが、こんなにも幸せなことなんだ、って…

勿論、大野君自身は抵抗があったみたいだし、大野君からの連絡はメールで来ることが殆どだから、当然俺もメールで返すことの方が多くなりがちなんだけど…

｢あ、もしもし大野君？｣

数コールの後、トン…とスマホの画面を叩く音がして、彼が電話に出たことが分かる。

｢思ったより仕事が長引いてしまってね…。だから申し訳ないんだけど、駅前のカフェで待ち合わせ出来ないかな？｣

本当は、ちゃんと着替えも済ませて、彼のアパートまで迎えに行こうと思っていたんだけど、それだとどうも時間的余裕が持てなくなりそうで…

｢30分もすれば着くと思うから、待っていてくれないかな？｣

俺の問いかけに、トン…とスマホを叩いて答える大野君。

一回ならＯＫ、二回ならＮＯ。

大野君の返事は、勿論ＯＫだ(笑)