第9章 tempo rubato

予定の時間よりも早く取り引き先に到着した俺達は、担当者が帰社するまでの間、時間潰し(決してサボリなどではない)のため、近くのカラオケボックスに入った。

俺としては、落ち着いた喫茶店でコーヒーでも飲みたかったが、松本がどうしてもと言うから、仕方なくカラオケボックスに入ったわけだが…

｢んで、さっきの続きなんだけど、結局のところどこまで進んだの？ 告ったんだよね？ 智からの返事は？ セックスしてないなら、キスくらいはした？｣

個室に入るなり、松本の質問攻撃が始まった。

だいたい、喫茶店ではなくカラオケボックスで、と言われた時から、薄々はこうなることを予感はしていたけど、まさかコーヒーを飲む間すら与えてくれないとは…そこまで考えてなかった。

｢あー、もおっ！ そう急かすなって、順番に話すから…｣

俺は松本が用意してくれたストローを使うことなく、直接グラスに口を付けると、キンと冷えたアイスコーヒーを口に含んだ。

ちゃんとした店のコーヒーに比べると、味は格段に落ちるが、とりあえず乾いた喉を潤すことは出来る。

｢一応…さ、告白はしたよ？ 付き合ってくれ、って…｣

｢返事は？ 智、なんて？｣

キラキラ目を輝かせる松本が、どんな答えを期待しているかは、大体想像がつく。

その期待を裏切るのは、なんとも忍びなくはあるけど…

｢聞いてない｣

俺はありのままを答えた。

｢え、なんで？ 聞かなかったの？｣

｢いや、そうじゃなくて…、その…なんて言うか…｣

言いかけたところで、急にあの日の記憶が鮮明に蘇って来て…

軽く触れただけだったのに、あの触れた瞬間の柔らかな感触だけは、あれから数日が経った今でも、忘れることは出来ない。

俺は無意識のうちに、自分の唇を指でなぞっていた。

｢ねぇ、まさかとは思うけどさ、返事聞く前に襲っちゃった…とか？｣

｢ち、違うって…、襲っては…ない…、けど…｣

｢けど、何？｣

言葉の続きを急かすように、松本が向かいの席から移動して、俺の隣に腰を下ろした。

つか、距離近すぎだし！