第8章 a cappella

｢はあ…｣

溜息…だろうか、櫻井さんが短く息を吐き出した。

怒って…る？

俺は櫻井さんの胸に顔を埋めたまま、上目でそっと櫻井さんの顔を覗き見た。

不安…だったんだ。

櫻井さんともっと一緒にいたい、って思ったのは事実。

でも(もう手遅れかもしんないけど…)我儘を言って困らせて…、その結果、櫻井さんに嫌われたら…って思ったら、やっぱり不安で、怖くて…

いつの間にか、こんなにも櫻井さんのことを好きになっていた自分に、少しだけ驚いた。

｢シャワー…、借りても良い？ ついでに着替えも貸してくれると有り難いんだけど…｣

えっ…、それって…

今度こそ目を見開いて見上げた視線の先で、櫻井さんが｢ん？｣と首を傾げた。

だから俺は、櫻井さんから離れることなく、左手だけを伸ばしてペンを握ると、

『パンツ、新しいの無いけど良い？』

不器用な手つきでメモ帳にペンを走らせた。

｢あ、ああ…、うん、そう…だよね…｣

『俺ので良ければ貸すけど？』

俺自身は、使い古した下着とか、貸すのも借りるのも、けっこう気にする方なんだけど、櫻井さんは別。

｢そうだね…、流石に下着無しで…ってのも落ち着かないから、貸してくれる？｣

『ちょっと待ってて？ 用意するから』

俺の背中から、櫻井さんの腕が離れて行く。

本当はもう少しこうしていて欲しい。

でも仕方ない…

俺は僅かに痺れを感じ始めた足で立ち上がると、プラスチックケースの中から、比較的新しい下着と、寝巻き替わりになりそうなシャツとハーフパンツを取り出し、それを櫻井さんに手渡した。

『タオルは風呂場にあるから、適当に使って？』

櫻井さんが腰を上げ、｢ありがとう｣という言葉と、爽やかな笑顔を残し、部屋を出て行く。

その瞬間、力が抜けたのか…、それとも気が抜けたのか…俺はその場にペタンと崩れるように座り、熱くなり始めた顔を両手で覆った。

これじゃまるで、恋する乙女みたいじゃんかよ…