第5章 andante

｢そう言えばさ、あの子どうなったの？ 探してたんでしょ、会えたの？｣

ジョッキの半分程のビールを飲み干した松本が、ジョッキを握ったまま、テーブルに身を乗り出した。

｢ああ、そのことか…｣

俺はジョッキをコースター代わりにしたおしぼりの上に置き、組んだ両腕ををテーブルに乗せた。

｢昨日…さ、ほんと偶然だったんだけど…｣

言いかけた時だった、

｢ごめんねー、お待たせ｣

アルバイト店員の彼以上に爽やかな、年は俺達と変わらないくらいだろうか…男性が、バンダナ代わりに頭に巻き付けたタオルを取りながら、俺達のテーブルに向かって手を振り、大股で歩み寄って来た。

｢って言うかさ、何で連絡くれなかったの？ 俺、ずっと待ってたんだからね？｣

男性は座敷に上がるなり、爽やかな笑顔を膨れっ面に変えて、松本の脇腹を肘で小突いた。

そしてそれに応えるように松本も、

｢だって仕方ないじゃん、雅紀それどころじゃなかっただろうし、それに…｣

ピタリと寄り添って来る男性の腰に腕を回した。

ひょっとして、この人が松本の恋人…なのか？

つか、俺絶対忘れられてる…よな？

｢あ、あの…｣

思い切って声をかけてみるけど、

｢それに、って…、もしかして和也のこと？ そのことなら気にしないでって言ったでしょ？｣

｢気にするなって言われたって、気になるよ…。だって俺のせいで…｣

俺の声なんて全く耳に入ってない様子で…

しかも超込み入った話みたいだし、話の腰を折るのは申し訳なさも感じるが、このまま放置プレーを受けるのも、俺としては居心地が良くない。

痺れを切らした俺は、ジョッキに残っていたビールを全て飲み干し、

｢あ、あ、あのっ！ お取り込み中申し訳ないが松本、俺の事忘れてる…よな？｣

二人の間に割って入った。

当然、俺の目の前で二人が同時に肩をビクンと跳ねさせ、松本は申し訳なさそうな顔をこちらに向けた。

｢ご、ごめん…、つい…｣

いや、久しぶりに会うって言ってたし、別に良いけどさ…