第5章 andante

俺の問いかけに、静かに首を横に振った松本。

その様子から、ケンカとかそんな簡単な理由じゃないことは、すぐに分かったが、ダシに使われる以上、それなりに事情は把握しておきたいのが俺の性分だ。

｢ケンカじゃないなら何だ？｣

｢うん…、ちょっと身内にトラブルって言うか…、とにかく気不味くてさ…｣

余程の事情があるんだろうか…、それきり口を閉ざしてしまった松本の肩に腕を回した俺は、

｢分かった。付き合ってやるから、行こうぜ？｣

松本を引き摺るようにしてショッピングモールを出た。

｢なんか…ごめんね？ 俺の問題なのに、付き合って貰っちゃって…｣

彼氏だか彼女だか知らないが、松本の恋人が経営する店までの道すがら、松本が派手な見た目に反して、神妙な顔でポツリ言う。

｢気にすんなって。それに俺もお前には世話になったしな？｣

そうだ、一世一代の勇気を振り絞ってプロポーズした結果、長年付き合った彼女に振られて以降、松本には散々相談にも乗って貰ったし、恩と言っては大袈裟かもしれないけど、当然といえば当然のことだ。



｢ここだよ｣

言われて足を止めたのは、待ち合わせた駅からさほど離れていない商店街の入口にあって、俺も何度か前を通ったことのある店だった。

｢何だ…、ここか…｣

｢え、もしかして来たことあるとか？｣

｢いや、前を通ったことはあるけど、入ったことは…ないかな」

外観しか見てはいないが、小ざっぱりとしていて雰囲気も良さそうな店だから、いつか…とは思っていたけど、まさか松本の恋人の店だったとは…

偶然とはいえ、何がどこでどう繋がっているか分からない物だ。

｢入ろっか…」

｢え、ああ、そうだな」

勝手知ったる風で暖簾を潜る松本に続いて、俺も暖簾を潜った。

この風に靡く暖簾を潜った先に、もう一つの偶然が俺を待ち受けてるなんて、露とも知らずに…