第5章 andante

｢何だ、お前かよ…｣

薄ら期待をしていた俺は、電話越しに聞こえて来た、聞き覚えのある声に、ガックリと肩を落とした。

｢何だって何よ…、ちょっと酷すぎなーい？｣

｢悪い悪い、ちょっと考えごとしてたから、つい…｣

｢ふーん…。あ！ またあの子のこと考えてたんでしょー？ ほら、一目惚れの彼♡｣

｢ち、ちげーわ！｣

って、咄嗟に否定してみたものの、実際は図星で…

俺は人知れずため息を落とした。

｢で？ こんな時間に何の用だった？｣

仕事の話にしては、思わずスマホを耳から遠ざけたくなるくらい騒々しいし、何より気になったのは…

｢別に大した用でもなかったんだけど〜｣

そう！

さっきからずっと気になってた、その口調だ。

｢お前どこいんだよ？｣

｢え、今？ 今丁度ドラクイ仲間の子達と飲んでて〜｣

やっぱりか…

松本が週末ドラッククイーンだってことは知ってるから、今更驚きもしないが、普段は滅多に耳にすることのない松本の喋り口調に、嫌悪こそしないが、若干引いてしまう。

しかも、コイツ相当酔っ払ってる。

｢でね、一緒にどうかな〜、って思って〜｣

｢はあ？ 今から？｣

電話越しに言われて、壁の時計を見上げると、時刻はもう間もなく深夜０時を越えようとしている。

いくら翌日が休みでも、この時間に出かけるのは考えもんだ。

何しろシャワーを浴びた後に着替えをするのは、面倒極まりない。

｢せっかくだが、今日はやめておくよ。あ、明日の晩ならどうだ？｣

それなら時間的ゆとりもあるし、俺の気持ちにも少しは余裕が持てる。

そうだ、今の俺には、酒でテンションの上がった松本の相手をしている余裕は、全くない。

俺の頭の中は、大野君が何故声を失ったのかという疑問と、それを超える容量の自責の念で溢れ返っているんだから。

｢ちょっとだけでも無理？｣

尚も誘って来る諦めの悪い松本に、

｢悪い…、今日は本当に無理なんだ…｣

詫びを入れた俺は、翌晩会うことを約束して、電話を切った。