第26章 番外編☆dolce

無数に建ち並ぶ墓石の中に、“相葉”の名を探す…けど、中々見つからなくて…

｢なあ、何度も来てんだろ？ 何で場所覚えてないの？｣

俺は深いため息を一つ落とした。

｢仕方ないだろ？ どれもこれも同じような形してんだし…｣

そりゃそうだけどさ…、それにしたってだよ？

自分家の墓の場所くらい、普通は覚えてるだろうに…

｢何かさ、目印とかないの？ ほら、例えばデカい木が立ってるとかさ…｣

｢目印ね…、そうだなぁ…｣

雅紀さんが腕を組んで、暫くの間考え込む。

でもその顔は全然考えてる様には見えなくて…

｢取り敢えず探すか…｣

当てにならないと踏んだ俺は、雅紀さんをその場に置き去りに、建ち並ぶ墓石を一つ一つ確かめながら、そう広くもない霊園の中を歩き回った。

そして、

｢あった…、雅紀さん、ここ…｣

漸く見つけた“相葉家”の文字を前に、未だ考え込む雅紀さんに向かって手招きをした。



雅紀さんから受け取った線香の束を、墓石の前に置く。

線香から立ち上る煙は、一瞬宙をさ迷った後、風に溶け込むように消える。

それでも微かに残る独特な匂いか、ニノが好きでよく使っていた香水の匂いを思い出させた。

線香と香水とでは、全然違うのに…

｢ニノ…、ごめんな…、遅くなって…｣

俺は墓石に向かって静かに語りかけると、両手をそっと合わせ瞼を閉じた。

俺さ、ずっとお前に謝んなきゃ…って思ってた。

お前はさ、“お互い様だ”って言うかもしんないけどさ、俺…お前のことずっと利用してた。

自分の寂しさ紛らすために…

今でも多分それは変わんないんだけどな？

ついついお前に甘えたくなってさ…

いい加減俺の愚痴ばっか聞き飽きたよな？


俺は両手を合わせながら、心の中でニノに騙り続けた。