第24章 tempestoso…

北山に背中を押され、納得出来ないまま、俺は更衣室に入ると、油の匂いと生臭い魚の匂いが染み込んだシャツを脱ぎ、薄手のセーターとダウンを着込んだ。

海が近いこともあって、寒さが厳しいだろうと、潤さんが持たせてくれた物だ。

俺は脱いだシャツをリュックに押し込むと、店の裏口のドアを静かに開けた。

バイト君達が忙しくしてる中、俺だけ…ってのはやっぱり気が引けたけど、俺のせいで北山が雅紀さんに怒られるのも、何だか申し訳ないような気がして…

俺は店の外に出ると、早速スマホを取り出して、交換したばかりの連絡先を開き、画面をタップする。

たったそれだけのことなのに何故か緊張が込み上げる。

ああ、そうか…
メールでは何度も会話したことがあったけど、電話は初めてかも…

スマホを耳に宛て、コール音を聞きながら、緊張を紛らすように何度も深呼吸を繰り返した。

そして何度目かのコール音が途切れたその時、

｢もしもし、智…？」

電話の向こうから翔さんの声が聞こえた。

｢あ、うん…。今店出た」

｢うん、知ってる」

｢えっ…？」

｢自転車…、変わってないんだな？」

言われて商店街の駐輪場に視線を向けると、腰まであるダウンに身を包んで、俺の自転車に凭れかかる人影があって…

俺はそれが翔さんだと気付いた瞬間、その人影に向かって駆け出していた。

｢どうして…？　ずっと待っててくれたの？」

さっきとは着てる物が違うんだから、そんな筈ないって分かっていても、そう聞かずにはいられなかった。

｢本当はそうしたかったけど、流石にこの寒さじゃね…」

｢ごめん、遅くなって…」

｢気にしないでいいから…。だって仕事だろ？」

それはそうだけど…

｢それよりさ、腹は？　減ってない？」

｢うん…、大丈夫…だと思う…」

｢そっか。じゃあ、帰ろうか…。鍵、貸して？」

翔さんが手を差し出して来るから、俺は慌ててダウンのポケットから自転車の鍵を取り出し、その手のひらに乗せた。