第24章 tempestoso…

首筋かかる吐息と、鼻先を掠める香水の匂い…

そのどれもが懐かしくて、愛おしくて…

俺は背中に回した手で、ジャケットを握り締めた。

そんなことしたら皺になっちゃうのに…

｢会いたかった…。ずっとこうしたかった…｣

喉の奥から絞り出すような、翔さんの声が微かに震えているように聞こえる。

俺も…、俺だってずっと会いたかった…
会いたくて、会いたくて…
胸が潰れそうなくらいに、苦しかった…

なのに、『翔さん…』と、名前を呼ぼうとしても、喉の奥に詰まった物が邪魔をして、上手く声が出せない。

もうすっかり治ったもんだと思ってたのに…

声を失くし、誰にも言えない闇を心の奥に抱えて、苦しみ藻掻いていたあの頃の記憶が、ふと脳裏を過ぎる。

いやだ…、あの頃にはもう二度と戻りたくない！

｢俺…も…｣

翔さんの厚い胸に顔を埋め、俺はやっとの思いで呟いた。

でも翔さんには届いていなかったみたいで…

ジャケットを掴んでいた手を解いた。

翔さんが、俺の口から発せられる次の言葉を待っていたとも知らずに…

俺は緩く握った拳で翔さんの胸をトンと叩くと、それまで胸に埋めていた顔を静かに離し、小さく首を横に振った。

｢さと…し…？｣

不安そうな…、でもどこか訝しむような口調で、翔さんが再び俺をその胸へと引き寄せる。

｢はな…して…｣

｢嫌だ、離さない｣

今度はしっかり俺の声に反応する翔さん。

なんだ…、聞こえてんじゃん…
じゃあどうしてさっきは聞こえないフリなんてしたの？

｢ねぇ、どうし…て…？｣

｢えっ…？｣

｢どうして今…なの…？ 俺…、まだ自分の足で一歩も歩けてない…。なのにどうして…｣

それがたとえば奇跡のような偶然だったとしても、俺にはまだ翔さんと会う資格なんてないのに…

｢どうして…｣

そんなに優しく抱き締められたら俺…、もうその手を離せなくなるじゃんか…