第4章 strascinando

出勤予定だつたバイト君がバイクで事故ったとかで、急遽ヘルプ要請のかかった俺は、半強制的に渋々バイト先へと向かった。

気が重いと足取りまで重くなるのを感じながら、ニノと半分ずつ金を出し合って買った自転車のペタルを漕いだ。

刺すように降り注ぐ陽射しに、肌がヒリヒリと焼けるように痛い。

額から流れた汗が目に染みる。

行きたくねぇ…

どうしても、って頼み込まれてＯＫしたは良いけど、やっぱり安請け合いなんてするもんじゃない。

今更後悔したってどうにもなんないけど…

自転車を店の駐輪場に停めて、準備中のプレートがかかったドアを開く。

エアコンをガンガンに効かせた冷たい空気が、じっとりと汗をかいた肌には寒く感じる。

｢あれ？ 智さん？｣

キャップを外し、カウンターの前を通り過ぎようとした時、突然声をかけられた俺は、声のした方を振り向いて驚いた。

お前、バイクで事故ったんじゃ…

口だけをパクパク動かすけど、当然相手には伝わらない。

俺はリュックの中からメモ帳とペンを取り出すと、何も書いてないページを開いて、そこにペンを走らせた。

スマホで文字を打つより、こっちの方が断然早いし、俺には向いてる。

要件を書いたメモ帳を、カウンターの中にいるバイト君に見せると、バイト君はポカーンと口を開けたまま首を傾げ、

｢俺、この通りピンピンしてますけど？｣

あっけらかんと言い放った。

はめられた…

バイト君が事故ったなんて嘘。

実際は、俺を呼び出すための口実。

俺はまんまと騙された、ってわけだ。

やってらんねぇ…

俺は外したばかりのキャップを再び被ると、踵を返して出口へと大股で歩を進めた。

ついさっきまで“入口”だった筈のドアに手をかけ、溜息を一つ落とした時、

｢智？ 来てくれたんだね？｣

聞き覚えのある声に、ドアノブを捻る俺の手が止まった。

ゆっくり振り返ると、すぐバレるような嘘で俺を騙した張本人が、満面の笑みを浮かべて立っていた。