第21章 loco

｢もお…、潤ちゃんたらそんなに櫻ちゃんのこと虐めないの｣

ついさっきまでの盛り上がりから一転…、急激に下降した俺のテンションを見兼ねてか、智也さんが助け舟を出してくれる。

…けど、“櫻ちゃん”て…
“翔ちゃん”とは呼ばれたことはあるが、“櫻ちゃん”は流石に初めてだよ…

｢そりゃ、アタシのお気に入りの智ちゃんを泣かせたのは許せないわよ？ でも別れるに至ったのには、それなりの理由があったわけでしょ？｣

｢ま、まあ…、それはそうなんですけど…｣

｢何があった… とか？ そんな野暮なことは聞かないけどさ、だったら仕方ない…とは言わないけど、しょうがないじゃないの？｣

智也さんが新しいジョッキにビールを注ぎ、俺の前に置き、空になったジョッキを下げる。

見た目は、どちらかと言えばワイルドに見えなくもないが、その身のこなしはやはり女性的だ。

｢あの…、智は俺のこと何て…？｣

今更そんなこと聞いたって何が変わるわけでもない。

でもどうしても聞きたかった。

｢そうねぇ…、とっても真面目そうなのに、凄く面白い人だって言ってたかしら…｣

俺が…、面白い…？

あまりに意外な答えに、俺は思わず首を傾げてしまう。

だって未だかつて“真面目”と言われることは多々あっても、“面白い”と言われたことは、ただの一度だってない。

｢それに、一見何でも出来そうに見えるのに、実は凄く不器用なんだとも言ってたわね…｣

｢確かに…(笑)｣

智也さんの言葉にウンウンと頷きながら、隣で松本がクスリと笑う。

まあ…、実際その通りだから否定はしないけど…

｢それと…、多分ノンケだって…。だから自分とは絶対に重なり合わない運命なんだ、って…｣

智がそんなことを…

｢あの子、ちゃんと分かってたのよね…。所詮アタシ達みたいな人間と、櫻ちゃんみたいに真っ当な人生を歩んでる人とでは、どうしたって上手く行く筈ないってことを…｣

智也さんがカウンターの中で酒瓶の並んだ棚に背を預け、吸い込んだ煙草の煙を吐き出した。

溜息と一緒に…