第21章 loco

こんなに笑ったのはいつぶりだろうかと感じるくらい、楽しくて…

酒が入っていたことは勿論だが、店の雰囲気がそうさせていたのかもしれない。

それに何より、変に気を遣う必要がないのが楽だし、自分を飾る必要だってない。

だからかな、松本の口調も気付けばしっかりオネェ調になっている。

で、そうなると当然昔話にも花が咲くわけで…

｢そう言えばあの子どうしてる？」

不精髭の男…智也さんが、その大柄な身体には不釣り合いの小さなビールグラスを手に、カウンター越しに身を乗り出す。

｢”あの子”って…？」

｢あの子って言ったらあの子よ…。ほら、前に何度か潤ちゃんが連れて来たことがある、あの可愛い子いたじゃない？」

智也さんの問いかけに、松本が一瞬チラッと俺の方を見て、それからジョッキに残っていたビールを飲み干した。

｢智だろ？｣

えっ…？
思ってもない意外な名前に、俺の心臓がドクンと脈打つ。

｢そうそう、智ちゃん。あの子好きな人がいるって言ってたじゃない？ その後どうなったかなぁ〜って、ずっと気になってたのよね…｣

｢ああ、それなら上手くはいったよ、一応な？｣

｢一応って何よ…｣

｢一応って言ったら一応だよ。だって今はもう別れちゃってるし…。ね、櫻井？｣

｢え、お、俺…？｣

突然話を振られ、顔を上げた拍子にジョッキがグラリと揺れる。

なのに松本は意に介すことなく、

｢あれ？ 散々智のこと泣かした挙句、捨てたんだじゃなかったっけ？ 違った？｣

巫山戯口調で言うと、意地悪くニヤリと笑うから、

｢ち、違うし！ そんなんじゃねぇし…｣

俺もついついムキになってしまう。

つか、確かに泣かしはしたけど…、それは認めるけど、捨てたとか…さ…、ちょっと酷くないか？

寧ろ振られたのは俺の方だし…

まあそれも、原因を作ったのは、他でもないこの俺なんだけどさ…