第19章 stringendo

尤も…、呆れていたのは俺ばかりじゃない。

親父もお袋も…、最早怒りも何もかも通り越し、空いた口が塞がらないといった風で…

でもどこか安堵したようにも見えるのは、息子が後先のことも考えられないような、愚かな人間じゃなかったからだろうな…

ただ、その安堵の表情だって、俺がこれから告げようとしていることで、一変することになるんだろうなと思うと、内心心苦しくもある。

でもいつまでも黙っておくことは出来ないし、隠し通せることでもない。

俺は再度表情を引き締めると、乾き始めた喉を潤すように、お茶を一気に飲み干した。

｢それで…さ、さっき俺言ったでしょ、好きな人がいる…って…｣

俺が言うと、お袋は思い出したようにテーブルに身を乗り出し、

｢それで？ どんな方なの？ 同じ会社の方？｣

僅かに目を輝かせた。

長年付き合ってきた彼女にフラれただけでなく、利用されていた息子の心情を思えば、それが当然の反応だと思う。

そして、この後に見せるであろう反応もきっと…

｢違うよ、会社は関係ないよ｣

｢じゃあ…。でもあなたが見初めるくらいだから、きっと可愛らしい方なんでしょうね？｣

｢まあ…、うん…｣

確かに、智は男にしておくのが勿体ないくらい可愛らしい顔をしているし、たまに見せる憂いを帯びた横顔は、時に妖艶にも見せる。

ただそれはお袋が望む“可愛らしさ”とは、全くかけ離れた物で…

｢お家柄は？ ご両親は何をされてる方なの？｣

矢継ぎ早な質問は、俺の新たな恋人に対して期待をしているからなんだろうな…

でも、ごめん…

｢男…なんだ…。それから、彼のご両親がどんな方なのかも、実は知らないんだ…｣

そうだ…

今の今まで気にしたこともなかったが、俺は智のことを何も知らない。

勿論、智が過去にどんな恋愛をして、今現在どんな暮らしをしているか…ってことは、相葉さんや松本からも聞いているから知っているけども、それ以外のことは何も知っちゃいなかったんだ、って…