第17章 generalpause

好物のホタテフライを食い損ねたのは、正直残念ではあったが、そのことをきっかけに会話の糸口が見つかったのは事実で…

｢こんなこと、お前に聞くのもどうかと思うんだけど…、智、どうしてる？｣

ずっと聞きたくて、でも聞けなかったことを口にした。

｢なんで？ 気になる？｣

松本が最後の一口を口に放り込み、空になった弁当のパックを丁寧に重ね合わせる。

相変わらず几帳面な男だ。

｢いや…、そういうわけじゃなくて…、ただ元気にしてるかな…と思って…｣

｢ふーん、何だ…そういうこと？｣

｢べ、別に元気にしてるならそれで良いんだ…｣

そうだ…、俺達は数ヶ月も前にとっくに終わってるんだ。

なのに別れた相手の近況を聞き出そうなんて、虫が良すぎるし、お門違いも良いとこだ。

｢ごめん、変なこと聞いて…。俺、頼まれてる仕事があるから、先戻るわ…｣

今の俺が仕事を頼まれることなんてあるわけないのに…、俺はその場を離れるための適当な嘘をついた。

同じ部署に勤務している松本には、当然通じないのに…

俺は胸ポケットから財布を取り出すと、弁当代だと言って千円札を一枚松本に差し出した。

でも松本はそれを受け取ろうとはせず…

代わりに、立ち上がろうとした俺の手首を掴んだ。

｢ねぇ、別れたんだよね？ 子供産まれたら結婚すんだよね？｣

｢そのつもり…だけど…？｣

｢なのにまだ智のこと気にしてんの？｣

何が言いたい…

｢俺はただ元気にしてるか気になっただけで、別に深い意味なんて…｣

ない…

と言ったところで松本が納得しないことなんて分かってる。

俺は上げた腰を再びベンチに戻すと、松本の手をそっと払い除けた。

そして、人生一とも思えるような特大の溜息を落とした。

｢本当に深い意味なんてないんだ。ただ、元気にしてくれててれば良いな…って…｣

｢本当にそれだけ？｣

｢ああ…本当だよ｣

それ以外に理由なんてない。