第25章 王都の舞踏会

エルヴィンはミスリル銀の話をつづける。

「その希少であるがゆえに王家とその近しい特別な一族、爵位の高いごく一部の貴族しか手にできないとされてきたが、グロブナー伯爵の領地から産出されるとなると当然、グロブナー伯爵は容易に手にできることになるし、勢力図が変わってくる」

「そうだな。ピクシスの爺さんが言っていたが、今宵の舞踏会には自分より上の貴族ばかりを招待しているらしい。金にあかせて上流貴族を集めて媚でも売る気なんだろうな」

「あぁ、上流貴族たちも爵位だけでは贅沢はできないからな。地獄の沙汰も金次第… か」

「違いねぇ」

マヤは大人しく、エルヴィンとリヴァイの話に耳を傾けている。

「伯爵より上の貴族だけが集まる舞踏会に急遽、我々を… というかペトラを呼び寄せた。ご子息のたっての希望とのことだが…」

そこまで話してから、エルヴィンはあっと気づいてマヤへ告げる。

「ピクシス司令の情報はもう一つあって、それが伯爵のご子息のことだ。正確な年齢は不明だが、確実に二十歳は過ぎている一人息子がいるらしい。そして今まで社交の場に顔を出したことがなく謎に包まれている」

「その人がペトラを…？」

不安そうな顔のマヤ。

「恐らく」

「今日行ったら、きっと何もかも… その人がどうしてペトラを指名したのか、ドレスをあつらえた理由も… わかりますよね？」

「そうだね、わかるだろう。私とリヴァイも無論目を光らせるが、どうしても貴族に囲まれてしまうときがある。ペトラを一人にしないように君とオルオで気をつけてくれ」

「了解です」

「……紅茶が冷めてしまったな」

テーブルの上の二つのティーカップを見ながらつぶやいたエルヴィンは立ち上がった。

「買ってこよう。リヴァイはストレートでいいな？ マヤ、砂糖とミルクは？」

「あっ、すみません！ 自分で買います！」

慌てて立ち上がる。

「はは。こういうときは、おごられるものだ」

笑いながら売り場に向かうエルヴィンを追う。

「はい！ では私もストレートでお願いします。運びます！」

「助かるよ、買う紅茶は三杯でも手は二本しかないから」

「三本あったら怖いです」

「ははは」「ふふ」

笑い合いながら紅茶を買いに行った二人の背を、リヴァイは面白くなさそうにじっと見ていた。