第25章 王都の舞踏会

「……ペトラの気持ちがオルオにない以上…」

……そっか。いくら自分が相手を想っていても、相手が同じように想ってくれなかったら、それは…。

マヤがオルオの言葉について、あれこれと考えていると。

「おいおい、“ペトラの気持ちがオルオにない以上” なんて繰り返すなよ。傷つくだろ」

「あっ、ごめん」

慌ててオルオの顔を見て謝れば、そこには悪戯っぽい瞳が待っていた。

「まぁもともと俺が言ったんだけど？」

「あはっ、そうだね」

「あはは、情けねぇよな」

オルオは白い歯を見せたあと、ふいに真剣な顔をする。

「俺は、俺とペトラの場合はデートじゃないと思うけど、マヤと兵長の場合は正直わかんねぇ。だってよ、俺とペトラの関係と、マヤと兵長の関係は違うものなんだし、あてはめられないだろ？」

「うん…。そうだね」

「だからマヤがデートだと思うか、兵長がデートだと思うか… で決まるんじゃないか？」

「……じゃあ、兵長ははっきりと “執務の礼” だって言ってたからデートじゃないね…。うん、そうだとは思ってたんだけどね、あはは…」

泣きそうな顔をして自虐的に笑うマヤにオルオは。

「馬鹿か！ そんなデートだってわざわざ言って誘わねぇだろ、普通」

「……そうなの？」

「当たり前だろ。大体 “デート” とかってよ、女が勝手に騒ぐだけで、男は照れくさくてそんなの言わないんじゃねぇの？ だから兵長が執務の礼と口では言っても、本心はわからんよな」

「うん…」

下を向いているマヤに、オルオは励ますようにまた背中を叩いた。

「でも… そう何度も礼だと言って誘うのも変だし、次にまた誘われたら、それはデートなんじゃねぇの？ たとえ兵長がそう言わなくてもよ」