第25章 王都の舞踏会

「いや…、その、デートする仲って訳ではないよ…？」

恥ずかしさから、ごにょごにょと小さな声になってしまうマヤ。

「えっ、つきあってんじゃないのかよ？」

「……つきあってない」

オルオの顔が疑問符でいっぱいになった。

「つきあってないけど、デート？」

「いや、あのね。もともとデートだとは別に兵長にだって言われてないの。私が執務を手伝うようになったんだけど、それのお礼ってことで…」

「へ？ でもデートだってペトラが言ってたけど？」

「うん…。それなんだけど、ペトラがデートなんだからデートだって自信を持てって言うし、私もそうかなって…。それにつきあってなくてもデートってありだよね？ ……ねぇ、どう思う？」

「いや… そんなこと俺に訊かれても…」

「オルオがペトラとよく二人で街に行くのは、デートなの？」

瞬時にオルオの顔が赤くなる。

「俺は… デートだとは思ってない」

「……そうなんだ」

意外だと、マヤは思った。

ペトラは、オルオとの二人きりでの外出をデートだとは認めないに違いない。

“勝手についてきてるだけよ！” とか “荷物持ちに便利だからね” などと言うペトラの声が今にも聞こえてきそうだ。

ペトラがオルオとの外出をデートだとは思っていなくても、ペトラを想っているオルオは、デートだと思っているのではないかとマヤは考えていた。

だが、違うと言う。

……どうして？

声には出さなかったが、マヤの不思議に思う気持ちが顔に出ていたのだろう。

オルオは答えてくれた。

「ペトラと二人でなんか、ガキのころから何回も出かけてきた。最初は俺だって意味なんかなかったけどよ、そのうち俺には意味があるものになっていった。デートなんていえば照れくさいけど、ペトラと二人で何かを見たり買ったり食べたりしてよ…。でもペトラの気持ちが俺にない以上、デートだって俺が言うのは違うかなって思うんだ」