第18章 お見舞い

……んんん…。

目覚めそうで、まだ早い。

眠りの淵から這い上がれそうには到底ない。

少しずつ… 少しずつ意識は覚醒に向かって上昇しているのに、肉体は底に沈んだまま。

……起き… なきゃ…。

意識が向かう先は、ぼうっと白くだだっ広い。それが何なのか、まぶたを開けて確かめたいのに。

身体はずんと重く沈んだままで、起きなきゃと思う意識とうまくつながっていない。

白さ以外にも、何か感じる。布がすれ合う音、きぃと軋む音、かさかさと紙が生む音。

徐々に認識できる情報が増えていく。

つんと鼻から抜けるこの匂いは。

……あっ。

急速に冴える意識にやっと、肉体も追いつき始めた。

そして突如としてマヤは目覚めた。

自分でも予測していないタイミングでふいに意識と肉体が同調し、ぱちっとまぶたがひらいた。

飛びこんできたのは白い天井。膨張して広がる無機質な原っぱ。

そして急速な覚醒をうながした消毒液の匂い。

……医務室だわ…。

身を起こしてあたりを見まわさなくても、今いる場所は明白だった。

広がる白い天井。つんとした消毒液の匂い。かすかに白衣の衣ずれの音がしたと思えば、回転椅子がきぃきぃと軋む。アウグスト先生がいらっしゃるんだわ、かさかさかさ… カルテを見ているのかしら？

「ん…」

まだ少し頭がくらくらする。起きるには起きたが、まだ頭のてっぺんに気怠さが張りつき、マヤを揺さぶっていた。

ぱたぱたと足音がして、シャッと白いカーテンが引かれた。

「マヤ、起きたのかい？」

白衣の前がはだけ、素足にサンダルを履いている。

白髪まじりのいわゆるごま塩頭に、相変わらずの無精ひげ。

記憶しているまんまのアウグスト医師の姿に、マヤは笑みがこぼれた。

「はい、アウグスト先生」