第17章 壁外調査

「バッチリかどうかは… わからないですが…」

マヤが自信なさげに答えるかたわらで、なぜかジョニーとダニエルが得意満面な笑顔を見せる。

「ハンジさん、マヤさんはこう言ってますけどバッチリですから！」

「そそ、巨人でもなんでもいつでも来やがれ！」

二人の新兵の力強い言葉に、ハンジは目を輝かせる。

「それは頼もしいねぇ！ マヤ、期待してるよ！ ジョニー、ダニエルもありがとうねぇ！」

「「「はい！」」」

三人は声を合わせる。そしてマヤがきりりと表情を引きしめた。

「ハンジさん！ 私、おとり役… 頑張ります！」

「うんうん、その意気だよ！」

ハンジはグッと親指を立てた。

「それじゃあミケに伝えてくれ。水は30分後には汲めるようにしておくからと。それから村の西の外れに大きな農具小屋があって、そこに桶がたくさんあったよ」

「了解です。桶はいくらでも要るので、そこのを使いますね」

「そうしてくれ」

「失礼します」

マヤたち三人は頭を下げると、その場を去った。

馬繋場に帰る前にハンジが言っていた農具小屋を目指す。途中で第二分隊の兵士たちが、宿営準備で村の家屋に出入りしている様子を見ることができた。

皆、扉と窓を開け放して埃を払ったり水拭きをしている。

ひときわ大きな家から、ちょうど出てきたナナバと出くわした。

「ナナバさん！ お疲れ様です」

「マヤ！ それに…」

マヤの後ろにいる新兵二人を目にしながら言いよどむ。

「ジョニーです！」「ダニエルっす！」

元気良く自己紹介した二人に、ナナバは笑いかけた。

「ジョニーにダニエルだね。すまない、まだ新兵全員の名前が頭に入ってなくて…。でももう覚えたから！」

「「はい！」」

スラっとした美人のナナバに話しかけられて、二人はどことなく嬉しそうだ。