第4章 ペトラ

ペトラはマヤの言葉を噛みしめていたが、ふっとあることに思い当たった。

「マヤ…」

「ん？」

「まさかとは思うけど… オルオが私のことを好きだって言いたいの？」

「………」

「ちょっと、なんで黙ってんのよ！」

「ちが… 違うよ？」

マヤはペトラと視線を合わせない。

「怪しい…」

「……もしも、オルオがペトラのことを好きだったとしたら、どう？」

マヤは真剣に訊いた。

「……そんなこと、ありえない」

「だから、もしも…だよ」

うーんとペトラは考えていたが、質問に質問で返してきた。

「じゃあマヤは、マリウスの気持ちにもっと早くに気づいていたら、どうだったのよ」

今度はマヤが考える。

「……そうね… 私は多分… 受け入れてたと思う」

「そんな目で見てなかったのに？」

「うん。急には無理かもしれないけど、友だちとしては好きな訳だし、そこから始まる関係もあるんじゃないかな？」

「ふぅん…」

ペトラは口を尖らせた。

「でもさ、マリウスはハンサムだったからいいじゃん！」

マヤはマリウスの太陽のような明るい笑顔を思い浮かべた。

……いつも、笑っていた。

……いつも、励ましてくれた。

……いつも、好きだと言ってくれた。

でもマリウスは、もういない。

幼馴染みの二人が、この先恋に落ちることは決してない。

生きてこそだ。

「ペトラ。オルオは生きてる。それだけで上等だよ」

「マヤ…」

「ううん、オルオだけじゃない。ペトラも私も生きてる」

マヤは心臓の上に手を当てた。

「人類の自由のために捧げたこの心臓だけど、この鼓動がつづく限り、前を向いて生きよう。巨人との戦いもだけど、他のことも… 精一杯頑張ろうよ」

「マヤは真面目なんだから。でもそうだね！ 頑張ろう！ 他のことって… 恋愛ってことでOK？」

マヤは少し頬を赤くしてうなずいた。

「マヤも早く好きな人ができたらいいのにね」

ペトラは笑いながら立ち上がると、おやすみ！と隣の自室に帰っていった。

「……好きな人かぁ…」

布団に潜りこみながらそうつぶやいたマヤは、まだ恋をする自分を想像できないでいた。