第30章 映る

「いや…、」

……用なんかねぇ。ただ逢いたいだけじゃねぇか。

そんなときにサビが気を利かせて逢わせてくれた。

ただそれだけのこと。

「……兵長？」

いや…、と言ったきり黙ってしまったリヴァイを、不思議そうに見上げてくるマヤ。

……クソッ。

先ほどまでここにいたサビならば、何も言わなくても心に浮かんだ言葉がすべて伝わった。短い時間とはいえ強烈な経験だったので、今もその感覚が残っている。

だからか、瞬時に気持ちが相手に伝わらないことに苛立ちさえ感じてしまう。

だが目の前で愛らしい顔を向けて小首をかしげているのは、誰よりも大切なマヤ。苛立ちをぶつけるなんて間違っている。

「用はないが…」

……どう説明すりゃいいんだ。

口下手なリヴァイは適当ないい言葉を見つけられない。

ヒヒン！ ヒーン！

そのとき仲睦まじく立っていたオリオンとアルテミスが、相次いで軽くいなないた。

「アルテミス！ オリオンも疲れは出てないようね？ 良かった！」

マヤが馬たちに駆け寄って、しばらく首すじを撫でたり笑いかけたりしていたが、急にくるりと振り向いた。

「みんな元気そうで嬉しい。見てください、アレナとアレースが鼻で押し合いっこしてる」

リヴァイがペトラとオルオの馬アレナとアレースの方を見れば、互いにフンフン言いながら鼻を押しつけ合っている。

「仲がいいな」

「ええ、とっても。アルテミスとオリオンも負けないくらい仲がいいけど。兵長…」

馬のそばから数歩リヴァイの方へ歩み寄って。

「呼んでくださってありがとうございます。馬たちの様子がわかって良かった。結構初日は飛ばしたし、気になってたの」

「あぁ」

……完全にマヤは、俺が馬の様子を知らせるために、ここに呼んだと思っている。別にそれでもいいが…。