第27章 翔ぶ

「マヤ、待てよ」

厩舎に入っていくマヤを追うレイの背中を、ヘングストは意味ありげに眺めている。

白銀の美しい髪が揺れ、仕立ての良い白いスーツをびしっと着こなしている姿は、まるで…。

「まさに由緒正しい血統の、白きサラブレッドのごとし。種馬になれるか当て馬になるかは…、マヤ次第じゃのぅ…」

そうつぶやいてヘングストは、ひとりで大きくうなずいた。




厩舎を入ってすぐにマヤに追いついたレイは、少々にやにやしながら話しかける。

「マヤがオレのことを噂しているとは思わなかったな」

「噂だなんて…！ あのときはお世話になったから、そのことを話しただけですよ？ そうしたらヘングストさんが男前だったかと訊いてくるから…」

「まぁ、なんでもいいさ。爺さんに訊かれてオレの髪と目を褒めてくれたのには違いねぇ」

レイは嬉しかったのだ。

マヤが自分には一切興味がないのかと思っていたから。

幼少のみぎりから、周りの人間すべてを魅了してきた。それは公爵家の生まれという唯一無二の地位や、万人を虜にする稀有な美貌がそうさせてきたのであろう。

そしてそのことにレイは慣れきってしまっていて、別段どうとも思っていなかった。

レイにとって今まで望んで手に入らなかったものなど何もない。

ひとこと願いを口にすれば、即座に叶えられてきた。

すべてが “当然のこと” だった。

だが、マヤは違った。

自身にある程度の好感を持ってくれていることは理解できるが、ただそれだけ。それ以上の特別感は何もない。

プロポーズを拒否されるなんて、それまでのレイの人生なら想像もできなかったことだ。

でも今ならわかる。

王都から出てみれば、煌びやかな貴族の社交界などは… ただ狭くて息苦しいだけだ。

初めて乗った連絡船でウォール・シーナを出たときに感じた、得も言われぬ解放感。

……マヤは、エルヴィン団長は、リヴァイ兵士長も…。調査兵団の連中は皆、このウォール・シーナより外にいたんだ。

そして壁外調査ともなれば、ウォール・ローゼより外に…、本当の意味での “壁の外” に勇猛果敢に出ていくんだ。