第26章 翡翠の誘惑

どうして王都に来ているの？ なぜそのことを黙っていたのですか？ と訊きたいのに、うまく言葉が出てこない。

……だってもう、答えは出ている。

さっき御者さんに言っていたもの…、“憲兵団本部に行く” って。

でも疑問は尽きない。

憲兵団本部ってことは任務？ ならどうして私服なの？

知りたい、でもそんなこと… ただの一兵士が上官に訊いていいこと？

ぐるぐると頭の中で言葉が渦巻いて、それを形にできなくて黙ってしまっているマヤに、リヴァイは重ねて訊いてきた。

「マヤ、どうした？」

……もう、なんでもいいや… 訊く！

マヤはそう決めて口をひらきかけたが、それより先にペトラの大声が届いた。

「マヤ～！ 何してんの？ 早くおいでよ！」

振り向けば、ペトラたちはもうかなり離れていて大きく手を振っている。

「今行くわ！」

急いでリヴァイの方へ向き直る。

「兵長、あの…！」

「あいつらを待たせるな。もう行け」

……そんな…！

まだ何も話せていないのに！

ぎゅっと目を閉じたマヤの頬が紅潮する。

そんなマヤの耳元に、リヴァイはすっと顔を寄せるとささやいた。

「……話なら、あとで聞いてやるから…」

………！？

耳のそばで急にささやかれた低い声に驚いて、琥珀色の大きな瞳が見開かれる。

「さぁ、行くんだ」

その声には、もう何も言わせない強い響き。

「了解です」

マヤは右のこぶしを左胸に当て敬礼すると、くるりと背を向けて走り去った。

……あとで聞くってどういう意味だろう？ 兵舎に帰ってから…？

頭の中は依然としてわからないことだらけだったが、とりあえずは馬車へ！

ペトラたちに追いつき、バルネフェルト家の馬車へ乗りこんだ。