第26章 翡翠の誘惑

「そうだろ？ さすが兵長ともなれば、よくわかってるね！」

リヴァイの皮肉など一切通じずにマーゴは、 “あっはっは！” と笑った。

「料理人は繊細でもあるし、奥ゆかしいのさ。だから兵長、そんな怖い顔しなくてもジムは迷惑はかけないよ」

「……迷惑とは？」

「マヤと “できちまってる“ んだろう？」

その言葉に眉を険しくして何か反論しかけたリヴァイを、マーゴは前掛けのポケットから右手を出して制した。

「いいよいいよ！ わかってるから。ここの人間関係なんてものはね、カウンターの向こう側から…」

ひょいと背後のカウンターを振り向く。

「見てたら結構わかるものなんだよ。兵長とマヤはできちまった。そうなったからにはジムは別に二人の邪魔はしないよ、安心しな！」

またバチバチと意味ありげに片目をつぶったあとマーゴは、

「……そういうことだからマヤ、兵長とうまくやるんだよ！」

「えっ！ あっ…！」

マヤがまごついているあいだに、くるりと背を向けて行ってしまった。

「すもも、ありがとうございます！」

厨房にまっすぐと向かっていたマーゴは振り向きもせずひらひらと手を振って、そのまま姿を消した。

すももとともに残されたリヴァイとマヤは…。

「「………」」

互いにちらりと相手の顔をうかがってから、二人の真ん中にどんと置かれた果実を見ている。

「……美味しそうな… すももですね？」

気まずい沈黙に耐えかねて無難なことを言い、愛想笑いを浮かべてしまった。

「……そうだな」

「せっかくですし、食べましょうよ。兵長、お先にどうぞ」

「………」

リヴァイは “いや、俺はいい” と断りかけたが、そうすればマヤがきっと困ると思い直して、皿にすももと一緒に乗せてある細身の銀のフルーツピックで果実を取った。