第29章 Perfect Crime

《アッシュside》

｢……ユウコ､｣

あいつの名前を呼ぶ自分の声で目が覚める。

ゆっくりと目を開けると、体に重みを感じた。

｢んー……｣

｢…………｣

この重みの正体はエイジだった。

エイジの体をずらし、俺はベッドから降りた。
窓の前に立ち、シャッターを上げ窓枠に腰掛ける。

まだ日が登りきる前の、うっすら白んだ街並み。
俺はどこか心の荷が降りたような気持ちでそれを眺めた。

すると、コンコンと控えめなノックが聞こえる。
ユウコだ、反射的にそう思った。
案の定返答を待たずに入ってきたのは、起きたばかりであろうユウコだった。


遠くから俺を見つめ、言葉を発することなく部屋へ戻ろうとする。


｢どうした？｣

俺が声をかけると、ユウコは足を止めて俯いた。

｢また、嫌な夢でも見た？｣

『………うん』

｢こっちこいよ｣


余程気分が落ちているのか、小さな体はいつもよりも小さく見えた。近くまでやってきたユウコは突っ立ったまま顔を上げない。屈んで顔を覗き込むと、唇をキュッと噛んで眉を寄せていた。


｢……大丈、｣
『アッシュ』

｢ん？｣

『あっち、向いて？』

あっちと指されたのは、窓の方だった。
疑問に思いつつ言われた通りに体を窓側に向ける。

するとユウコは、俺の背中に触れた。


｢…なに？｣

『羽』

｢羽？｣

『…羽、生えてない…よかった』


こいつが何を言ってるのかまるで意味が分からなかったけど、きっと見た夢に関係しているんだろう。


『……こわかった』

｢なに？夢の中の俺は、怪物かなんかだったの？｣

あまりに悲しそうな声で呟いたユウコに、俺はわざとおどけてそう言った。


『天使だった』

｢は……え、天使…？｣

『うん、あ…ごめん、困らせて』

｢別に困っちゃいないさ｣


俺がそう言うと、ユウコは俺の背中に額をコツンと当てた。


『アッシュ、今ここにいるよね…？』

｢ああ｣

『さよならじゃないよね？』

｢…ああ｣

『よかった…置いていかないでね』

｢…俺がお前を置いていったことが今までに1度だってあったかよ？｣

『そう、だね』

背中の頼りない温もりに、軽く振り返り声をかける。