第28章 殺人鬼の涙

《英二side》

｢アッシュ…｣

｢ぅ…っく、…ッユウコを、守ってやりたいのに…あいつはいつも傷ついてばかりで…っ俺なんかの、傍にいるから…｣

肩から伝わる悲痛な思いが、僕の心の奥底まで流れ込んでくるようだった。

｢アッシュ落ち着いて…！何も感じていないことはない。キミはとても傷ついてる、とても…僕にはわかってるよ。それにユウコは、自ら望んでキミの隣にいる。アッシュに守られ、時にはアッシュを守り…ユウコにとってもアッシュはとても大きな存在のはずだ…キミにとってのユウコと同じように｣

｢……っ…、｣


｢キミは、キミたちは僕を助けてくれた…キミがあのことで責めを追うなら僕も同じだ｣

体を少し離して、僕はアッシュの顔を覗き込む。


｢いいかい？今は何を言っても慰めにはならないのかもしれない…でもこれだけは忘れないでくれ。ーー世界中がキミの敵にまわっても、僕はキミの味方だってことさ。キミたちの傍にいる、2人がもし、迷惑じゃなければだけどね｣


｢……じゃ、俺はこれからもあの不味いサンドイッチを食わされるのか？｣

｢そうさ、よろこべ！“トーフサンドイッチ”は完全食品さ！キミたちの健康は保証、され……っ｣


アッシュはゆっくりとなだれ込むように、僕の膝の上に上半身を倒した。



｢そばにいてくれ｣


ああ、アッシュ…


｢ずっとなんて言わない、今だけでいい……｣


これまで、どれだけの重いものをその手に抱えてきたんだ…たった1人で、誰にもキミの弱い部分を見せられずに。

膝にアッシュの体温を感じながら、大きくも今は弱々しい背中を撫でた。





｢ーーーずっとだ｣