第25章 友よ

中に戻ると、再び緊張感が走る。
足音が聞こえ角を覗くと案の定、残党がいた。

パンッ
ガガガガガガ


私に銃を飛ばされ、何も出来ないところをアッシュが撃つ。


もはや私たちに会話などなかった。ただお互いの考えることが手に取るようにわかって、それぞれの役割を果たすだけ。


ショーターを探して、私たちは心当たりの場所へ急ぐ。


ある部屋の前へたどり着くと、シューッと自動扉が開いた。タイル状の床の上を歩くと、カツンカツンと私のヒールが響く。

｢…っ、は…うわっ！｣

階段の下へ視線を向けると、そこには先程の処刑室にいたあの男の姿が見えた。動けないのか私たちが近付く間も慌てたように息を荒らげている。

｢………｣

｢たっ、助けてくれ！殺さないでくれーっ！！｣

込み上げるような怒りを押し殺しながら私たちは歩みを進める。

｢う、う…動けないんだ！髪の長い中国人の女に、は、針みたいなので刺されて…足が動かないんだよ！｣

｢…中国人の、女？｣

それはきっとユーシスさん。

｢あ、ああ！若くて、き…綺麗な娘だったけど…！あいつがサンプルを持って逃げたんだ！本当だよ、“バナナフィッシュ”はもうここにはないんだ！｣





その時、私の目に信じられない光景が映った。



『……ッあ、』

私の反応を見てアッシュも同じ方向へ目を向けた。

｢！！……あ、ああああ…っ｣


固く冷たそうなベッドの上に横たわっていたのは、紛れもなく私たちの愛する…かけがけのない友人。


アッシュはガクンと膝から崩れ落ち、頭を抱える。


｢なんて、ことを……っ！｣

『…ショ……っ』


血塗れのメス、ドリル…。脳が理解を拒むほどの状態に手足が震えて止まらなくなった。


｢し、しかたなかったんだ！だってそうだろ？！ゴルツィネの命令には逆らえない！“バナナフィッシュ”は突然変異物質で…だから情報不足なんだよ！だから脳が必要で……！｣


アッシュは、バッと男に向き直り涙を流しながら睨みつけた。


｢…わあっ！！た、助けてくれ！悪かった！お、お、俺が悪かったよ！グリフィンは…君の兄さんのことはほんっとにすまないと思ってるんだよ！｣


グリフ……その名前を呼ぶな。
ふざけるな、ふざけるな…！
許せない、ころす…殺してやる…！！


私は男に銃口を向けた。