第21章 New York

《アッシュside》

あれから俺たちは腕を拘束されたまま、空港までたどり着き飛行機に乗せられた。

ガタッと扉が開いたと思えば、さっきの男だった。

｢あともう30分もすれば摩天楼が見えてくる。懐かしいお前のジャングルだろう？山猫小僧｣

｢………｣

｢そういえば、山猫の姫は飼い主の元でイイコにしているそうだ｣

｢！｣

もうタコには会わせる気はなかったのに、どうして俺たちはこういう運命を辿ることになってしまうのか…。


｢さすがはジャパニーズ、最高の“おもてなし”をしてくれたそうだぜ？｣

｢…あいつはアメリカ人だよ｣

｢ふん、…ああそうかよ｣


そう言ってその男は出ていった。


｢…なんだよ、オッサン｣

｢ああいや、お前はさぞ心配だろうと思ってな…｣

｢まあな…だがあいつもだてに生きてきてねえ。咄嗟にモールスでメッセージを送ってくるくらいには頭がキレる…なんとか、やってくれてるさ｣

｢そうか…そうだな…いやお前らはすげえよ｣

｢何がだよ？｣

｢こういうピンチの時に無条件にお互いを信じられるっていうのは、すごいことだよ。ユウコだって、あんな状況で分かりにくいサインをしてきただろ？…お前が理解してくれるって信じたから出来たことだ｣

｢もう長いこと、一緒にいるからな｣

｢…あとはもう少しずつお互い踏み込めればな｣

｢あ？なに、聞こえないよ｣

｢いや、なんでもないさ｣


｢…そーかよ｣


俺は窓の外を見た。

30分で摩天楼…となると今はあの辺だな。
なんとなく空路を思い浮かべる。


何か考えていないと不安でおかしくなりそうだった。信じてるといえど、あいつに何かありゃあしないかと心配なんだ。

あそこは不安の種しかない。

何の目的で俺たちがあそこへ集められるのか、まだいまいち掴めねえが必ず今回も切り抜けてみせる。

ずっと不安そうな顔をしているイベのためにも、エイジ…お前も無事でいてくれよ。